À travers le monde, 1,4 milliard de personnes survivent avec moins de 1,25$ par jour. Comment les plus pauvres parmi les pauvres peuvent-ils sortir de la pauvreté? La réponse se trouve dans l’une de nos campagnes cibles pour 2010 – la microfinance.
Dans de nombreux pays en développement, les travailleurs à leur compte constituent plus de 50% de la population active. La plupart d’entre eux – particulièrement les pauvres – n’ont pas accès aux banques, au crédit ou à tout autre service financier. Ils sont souvent forcés d’emprunter de prêteurs qui exigent des intérêts exorbitants, et demeurent ainsi piégés dans un cycle de pauvreté.
Cependant, les programmes de microcrédit offrent aux plus pauvres de petits prêts à des taux d’intérêt raisonnables Nombre de ces programmes de microcrédit offrent également de la formation en matière d’éducation et de santé à leurs membres et familles, et contribuent ainsi à renforcer les communautés. Certaines institutions de microfinance (IM) offrent aussi d’autres services financiers et commerciaux, notamment des comptes d’épargne et de l’assurance.
Le microcrédit a aidé Wilson Maina à laisser derrière lui une vie de criminalité dans les bidonvilles de Nairobi au Kenya. À l’heure actuelle, il exploite quatre petites entreprises et donne des conseils aux jeunes hommes sur la façon de sortir du milieu criminel.
Le microcrédit a aussi aidé Beatrice Ngendo, une grand-mère monoparentale qui élève 12 petits-enfants rendus orphelins par le sida. Aujourd’hui, elle est en mesure de soutenir sa famille et d’envoyer ses petits-enfants à l'école car elle exploite une épicerie, une boucherie et un restaurant.
Le microcrédit permet aux pauvres de récolter les bénéfices de leur labeur en les aidant à lancer et à développer des micro-entreprises, par exemple de paniers tressés, de coiffure ou de vente de légumes.
Étant donné que la plupart des programmes utilisent un système de pression et soutien par les pairs faisant en sorte que les emprunteurs sont mutuellement responsables de leurs prêts; il en résulte que les taux de remboursement des prêts sont très élevés – 95% à l’échelle mondiale, et supérieurs encore à ceux de la plupart des banques conventionnelles.